Non è un segreto che i cani adorino annusare. Porta a spasso il tuo cane e probabilmente passerà la maggior parte del tempo a annusare, usando le sue leggendarie abilità olfattive per assorbire il più possibile il mondo che li circonda.
In effetti, l’olfatto canino è stato a lungo uno strumento potente usato dagli umani, sia nelle operazioni di polizia, nelle indagini forensi, sia nel rilevare parassiti come le cimici dei letti.
Con un numero di recettori dei sensi compreso tra 200 e 300 milioni nei nasi dei cani.
Contro un misero 5 milioni nei nasi umani, il migliore amico dell’uomo è altamente sensibile agli odori che non abbiamo la capacità di percepire. I cani hanno persino dimostrato la loro efficacia nel rilevare condizioni di salute umana come l’ emicrania .
E ora, un nuovo studio ha dimostrato la teoria secondo cui i cani possono usare il loro senso dell’olfatto altamente evoluto; per rilevare campioni di sangue di persone affette da cancro con una percentuale incredibilmente precisa di precisione del 97%.
La scoperta potrebbe rivoluzionare il modo in cui i ricercatori hanno cercato nuovi metodi per rilevare il cancro, che variava dall’intelligenza artificiale (AI) ai test dell’etilometro .
La startup con sede in Florida BioScentDx ha presentato il suo studio sulla rilevazione del cancro del cane lunedì alla Experimental Biology, una conferenza sulle scienze della vita e la ricerca medica.
Anche se attualmente non esiste una cura per il cancro, la diagnosi precoce offre la migliore speranza di sopravvivenza.
I cani hanno una straordinaria capacità di fiutare esplosivi, droghe e anche di fungere da allerta peralcuni problemi di salute come l’epilessia e un basso livello di zucchero nel sangue nei pazienti diabetici.
Un nuovo studio dimostra che cani particolarmente addestrati possono anche annusare il cancro nei campioni di sangue con una precisione del 97%, secondo Heather Junqueira, la ricercatrice principale della BioScentDx, con sede in Florida.
“Anche se attualmente non esiste una cura per il cancro, la diagnosi precoce offre la migliore speranza di sopravvivenza”, ha detto Junqueira a Science Daily.
“Un test altamente sensibile per la rilevazione del cancro potrebbe potenzialmente salvare migliaia di vite e cambiare il modo in cui viene trattata la malattia”.
I recettori degli odori dei cani sono 10.000 volte più precisi di quelli degli umani, il che significa che possono rilevare sottili cambiamenti nel sangue e nella chimica dell’alito; che gli esseri umani non possono percepire, secondo i ricercatori.
Junqueira ha presentato lo studio della sua squadra questa settimana alla conferenza annuale dell’American Society for Biochemistry and Molecular Biology in Florida.
In che modo il programma ha iniziato a utilizzare i cani per rilevare il cancro?
Circa cinque anni fa, Junqueira ha fondato BioScent K9, un’organizzazione senza scopo di lucro, che addestra cani di razza Beagle ad avvertire i pazienti; diabetici quando è imminente un calo di zucchero nel loro sangue.
Poco dopo aver avviato l’organizzazione, suo padre è morto a seguito di una diagnosi di cancro in stadio avanzato. La sua morte ha spinto Junqueira a iniziare la ricerca sul cancro.
Ha trovato la Pine Street Foundation a San Anselmo, in California, dove i ricercatori usavano i cani per identificare il cancro ai polmoni e al seno usando la condensazione del respiro e la saliva.
Junqueira ha contattato la fondazione e i ricercatori hanno condiviso le loro scoperte con lei.
Da lì, lei e il suo team hanno iniziato a formare quattro beagles per identificare la differenza tra i campioni di siero di sangue di pazienti sani e quelli con cancro ai polmoni.
Tre dei cani hanno identificato il cancro con un’accuratezza del 96,7% e hanno identificato campioni normali nel 97,5% delle volte.
Uno dei cuccioli, di nome Snuggles, non era motivato a esibirsi, ha detto Junqueira a Science Daily.
il test di screening poco costoso ha mostrato grandi promesse per la diagnosi precoce del cancro, secondo i ricercatori.
“Abbiamo avuto il caso di un paziente in cui il cane ha identificato il cancro, ma i medici non sono riusciti a individuarlo se non 18 mesi dopo”, ha raccontato il Dr. Tom Quinn a Your Observer in un’intervista all’inizio di quest’anno. Quinn è un professore di ricerca al Lake Erie College of Osteopathic Medicine di Bradenton, in Florida, che ha collaborato con BioScentDx.
Gli scienziati stanno utilizzando la ricerca per sviluppare altri strumenti diagnostici basati sui composti biologici rilevati dai cani.
“Questo lavoro è molto eccitante perché apre la strada a ulteriori ricerche lungo due percorsi, che potrebbero portare a nuovi strumenti di rilevamento del cancro; dichiara Junqueira. “Uno sta usando il rilevamento dei cani come metodo di screening per i tumori; e l’altro dovrebbe determinare i composti biologici che i cani rilevano e quindi progettare test di screening del cancro basati su quei composti”.
L’azienda offre un servizio di rilevamento del cancro per corrispondenza che utilizza il respiro di una persona.
I campioni vengono raccolti facendo respirare la persona per diversi minuti in una maschera; chirurgica che poi deve essere inviata all’azienda per essere testata.
Ci vogliono circa quattro settimane per ricevere i risultati del test da $ 50.
Il test non può identificare la posizione del tumore. La società consiglia di condividere risultati positivi con un medico.